백내장은 무엇인가요?
백내장은 평소에 맑았던 수정체가 뿌옇게 흐려지면서 생긴다. 당신의 눈으로 볼 수 있도록, 빛은 투명한 렌즈를 통과한다. 렌즈는 홍채 뒤에 있다. 렌즈는 빛에 초점을 맞추어 당신의 뇌와 눈이 함께 작동하여 정보를 사진으로 처리할 수 있도록 한다. 백내장이 렌즈 위에 구름이 끼면, 여러분의 눈은 같은 방식으로 빛을 집중하지 못한다. 이로 인해 시야가 흐릿해지거나 시력을 잃을 수 있다. 당신의 시력 변화는 백내장의 위치와 크기에 따라 달라진다.
백내장은 40세 무렵부터 걸리기 시작하지만 당신은 아마 60세 이후에나 증상을 알아차릴 것이다. 선천적 결함으로 인해 백내장을 가지고 태어나는 경우는 드물다.
다음의 경우에 백내장에 걸릴 가능성이 높다.
- 담배를 피우는 경우
- 대기 오염이 심한 지역에 사는 경우
- 술을 많이 마신다
- 백내장을 앓은 가족력이 있는 경우
백내장은 노인들 사이에서 흔하고 80세 이상의 사람들 중 50% 이상이 백내장을 앓은 적이 있다. 양쪽 눈에 백내장이 생길 수 있지만 한쪽 눈이 다른 쪽 눈보다 더 나쁘거나 나중에 발달할 수도 있다.
백내장의 증상, 원인 및 통증
눈의 수정체의 대부분은 물과 단백질이다. 단백질은 시간이 지남에 따라 분해되면서 눈 속에서 맴돈다. 단백질이 남아 있으면 수정체가 흐려지기 때문에 잘 보이지 않는다. 이것은 노화의 전형적인 부분이지만 불쾌하다. 다음의 경우들은 백내장의 형성을 가속화 할 수 있다.
- 당뇨병
- 스테로이드제
- 클로르프로마진과 같은 페노티아진 약물
- 눈 수술이나 눈 부상
- 상체에 대한 방사선 치료
- 선글라스처럼 눈을 보호하지 않고 햇볕을 많이 쬐는 것
백내장은 눈의 노화과정의 흔한 부분이다. 최종적으로는 다음과 같은 상황들의 원인이 된다.
- 시야가 흐릿하다
- 밝은 햇빛, 램프 또는 헤드라이트에 대한 민감도
- 특히 밤에 전조등을 켜고 운전할때는 눈부시게 빛난다
- 갑작스러운 근시를 포함한 안경의 도수가 변화한다
- 이중시야
- 읽을 수 있는 밝은 빛이 필요하다
- 야경 곤란
- 색을 보는 방법의 변화
백내장은 보통 아프지는 않지만 여러분들의 눈을 빛에 더 민감하게 만들어서 불편함을 야기할 수 있다.
백내장 치료 방법 및 수술
백내장 증상이 있다면 안과에서 정밀검사를 받아야 한다. 의사는 당신의 눈 속을 보기 위해 당신의 동공을 확장할 것이다. 동공이 커지면 의사가 눈의 건강을 체크한다. 당신의 의사는 당신이 백내장이나 다른 문제가 있는지 보고 얼마나 많은 시력이 차단되었는지 알 수 있다. 만약 당신의 백내장 증상이 경미하다면, 안경이나 콘택트렌즈를 위한 새로운 처방전이 필요할 지도 모른다. 하지만 백내장은 시간이 지날수록 악화된다. 결국 당신의 의사는 백내장을 제거하는 수술을 추천할 것이다.
대부분의 사람들은 백내장으로 인해 시력 감퇴가 문제가 될 때까지 기다린다. 사람들은 망막의 나이와 관련된 변화나 당뇨병과 관련된 망막증 같은 다른 눈 상태를 보고 치료하기 위해 백내장 수술이 필요하다.
안과 의사는 백내장 제거 수술을 한다. 백내장 수술 중 의사는 흐린 수정체를 제거하고 인공 수정체 이식물로 교체한다. 이 새로운 렌즈는 투명하고 눈에 맞는 모양이며 시력 요구에 맞게 맞춤 제작 되었다. 백내장 제거는 1시간 정도 걸린다. 국소마취를 해야 하는데 의사는 안약이나 주사를 사용하여 당신의 눈을 마비시킬 것이다.
백내장 수술에는 유화 백내장 수술과 백내장 외 수술이 있다. 유화 백내장 수술인 파코유화술은 백내장의 가장 흔한 시술이다. 당신의 의사는 흐린 수정체에 도달하기 위해 눈에 작은 구멍을 뚫는다. 고주파 또는 레이저를 사용하여 안과 의사는 렌즈를 산산조각으로 부순다. 그러면 의사는 당신의 눈에서 렌즈 파편을 떼어내고 새로운 플라스틱 렌즈를 끼운다.
만약 유화술이 당신에게 좋은 선택이 아니라면 의사는 백내장 외 수술을 추천할 것이다. 백내장 외과는 안과에서 눈을 크게 벌린다. 렌즈를 분해하고 제거하는 대신, 의사는 렌즈를 한 조각으로 제거한다. 그런 다음 의사는 제조된 렌즈를 삽입한다. 수술 후에는 보통 하루나 이틀 정도 다음의 증상이 나타날 수 있다.
- 가려움
- 눈물이 생김
- 빛에 대한 민감성
- 흐릿한 시야
수술 후 몇 주 동안은 안약을 사용해야 할 수도 있다. 이 안약은 당신의 감염을 예방하고 눈의 압력을 조절하는데 도움을 준다. 이 몇 주 동안 다음의 사항들을 피해야 한다.
- 눈을 만지는 것
- 허리 굽히기
- 무거운 것을 들어올리는 행동
백내장 수술은 안전한 편이기 때문에 합병증이 생길 가능성은 극히 낮다. 하지만 시술 후 감염이나 시력 감퇴가 되는 사람도 있다. 백내장 수술 후에 안경이나 콘택트렌즈를 착용해야 할 수도 있지만 90% 에 해당하는 사람들은 백내장 제거 후 시력이 좋아진다. 레이저 시력 복구를 받은 경우 백내장 제거 후 반복하거나 안경 또는 콘택트렌즈를 착용할 수 있다. 백내장을 위한 수정체 삽입물은 영구적이며 보통 교체할 필요가 없다. 드물 경우지만 2차 백내장이 생길 수 있다. 수술 후 인공 수정체 표면에 구름이 쌓이는데 이것은 레이저 수술로 고정된다. 5분 정도밖에 걸리지 않는다. 그리고 24시간 안에 시력이 좋아질 것이다.