줄기세포의 정의 및 하는 일
우리 몸에서 줄기세포는 새로운 세포를 만들고 손상된 세포를 대체한다. 줄기세포들은 신체의 어떤 세포로도 기능할 수 있고, 이것이 그들이 그렇게 강력한 이유 중 하나이다. 줄기세포는 한 개의 세포가 여러 종류의 다른 세포를 생산해 낼 수 있는 특이한 능력을 가진 세포들이며 손상받은 우리 몸의 세포들을 새로 재생할 수 있는 세포들을 통칭한다. 줄기세포는 다른 의학적 수단이 별로 없는 퇴행성 질환이나 심한 외상으로 인한 질병을 치료할 수 있는 새로운 대안으로 부상하고 있다. 즉, 우리 몸의 장기나 조직을 줄기세포를 통해 새로 재생하는 새로운 의학적 접근인 재생의학의 형태로 새로운 미래화학의 핵심적 화두가 되고 있다.
줄기세포 치료법은 당뇨병, 암, 심장병, 파킨슨병 등을 치료할 수 있는 잠재력을 가지고 있다. 하지만 이 또한 논란이 되고 있다. 오늘날 승인된 치료법은 배아에서 줄기세포를 추출한다. 살아 있는 인간 기증자로부터 얻은 지방과 골수 유래 줄기세포도 이용할 수 있다. 비록 이러한 줄기세포의 적용은 제한적이고 현재 식품의약국에 의해 치료용으로 승인되지는 않았다. 이로 인하여 우리는 줄기세포를 이용해 피부관리로 이어갈 수 있다. 줄기세포의 능력에도 불구하고 줄기세포 피부 관리 제품들의 주장은 여러분이 다른 노화 방지 제품에서 찾을 수 있는 것과 크게 다르지 않다. 주름과 잔주름, 더 단단해진 피부, 더 매끄러운 질감, 그리고 더 고른 색조, 그러나 줄기세포는 적어도 이론적으로는 그 이상의 일을 해야 한다. 줄기세포는 피부가 손상된 곳에서도 피부를 회복하고 조직의 성장을 촉진하는데 탁월하다.
줄기세포의 종류와 화장품으로서의 영향력
줄기세포에는 분화되는 세포의 영역에 따라 인체를 구성하는 200여 가지의 세포로 모두 분화할 능력을 가진 전분화능 줄기세포와 특정 종류의 세포로 분화할 수 있도록 특화된 조직-특이적 줄기세포로 나눌 수 있다. 줄기세포를 획득하기 위한 공급원에 따라 수정란에서 출발한 배아 또는 배반포에서 얻어지는 배아줄기세포와 발생 과정이 모두 끝난 신생아 또는 성인의 신체 각 조직에서 얻어지는 성체줄기세포로 분류되기도 한다. 이때 배아줄기세포는 대부분 전분화능 줄기세포에 해당하고, 성체줄기세포는 조직특이적 줄기세포에 해당한다. 이런 줄기세포들은 새로운 세포를 만들고 손상된 세포를 대체할 수 있다고 하였다. 이런 줄기세포의 능력을 기반으로 피부관리제품을 만들기도 하는데, 이런 줄기세포의 능력에도 불구하고 줄기세포 피부 관리 제품들의 주장은 여러분이 다른 노화 방지 제품에서 찾을 수 있는 것들과 크게 다르지 않다. 주름과 잔주름, 밀도 있는 피부, 매끄러운 질감. 줄기세포는 피부가 손상된 곳에서도 피부를 회복하고 조직의 성장을 촉진하는데 탁월하다. 이로 인해 줄기세포 화장품의 가격들은 고가에 형성되어 있다. 하지만 줄기세포 화장품들이 정말로 줄기세포의 힘을 이용한다면, 그만한 가치가 있을 것이다. 하지만 정말 효과가 있을까? 미국의 피부과의사 조던 왕은 피부과 줄기세포와 관련된 논문을 여러 편 발포하였는데 줄기세포라는 용어는 시장성은 매우 높을 수 있으나 이를 이용한 제품에는 과학이 뒷받침되지 않았다고 말했다. 하지만 이 부분에 대해서는 의학계와 화학계, 화장품 업계들 사이에서 의견이 분분하다
똑똑한 소비자가 되기
식물 줄기세포가 있는 일부 피부관리 제품들은 식물의 줄기세포가 혹독한 기후에서 식물이 생존할 수 있도록 해주기 때문에 노화 요소에 노출되었을 때 이러한 보존 혜택이 인간의 피부에 전달될 수 있다고 주장한다. 식물이 자연에서 어떻게 기능하는지는 인간의 피부가 어떻게 작용하는지와 전혀 관련이 없으며 이러한 주장들이 입증되지 않은 것은 말할 것도 없다. 화장품 회사들은 식물 중 줄기세포에서 성분등을 추출하여 안정적으로 만들었다고 한다. 그들은 계속해서 이 성분들이 줄기세포로 작용하거나 우리 피부에 자연적으로 존재하는 성인 줄기세포에 영향을 미칠 것이라고 말한다. 식물 세포는 항산화 영양소가 풍부하고 수명이 길고, 식물 추출물은 사람 피부의 재생 능력에 영향을 미치고 콜라겐 함량을 증가시킬 수 있다. 식물 세포 배양 기술을 사용하면 실험실에서 구할 수 없거나 구하기 어려운 식물에서 생물학적으로 활성화된 물질을 추출할 수 있다. 이러한 식물세포의 화장품에 대한 연구를 기반하여 자외선에 의한 손상에 대한 광선 보호 효과, 안티에이징 크림, 헤어 케어 제품 들이 만들어지고 있다. 줄기 세포 화장품이 인간에게 얼마나 효과를 가져다주는지에 대해서 명확하고 확실하게 아는 사람은 없을 것이다. 다만 피부에 안전하게 만들고 피부 재생을 위한 펩타이드 성분들 및 그 외 피부 재생에 좋은 영향을 끼치는 성분들을 넣는다면 피부관리에 놓은 역할은 할 것이다. 모두가 똑똑한 성분 공부 및 판단을 통해서 효과적인 구매를 할 수 있기를 바란다.