활성 산소란 무엇인가
활성산소라는 말을 들어본 적 있는가? 건강이나 피부에 관심 있는 사람들은 여러 번 들어보았을 것이다. 활성산소는 우리 몸의 노화와 질병의 주범이 되는 것으로, 없앨 수 있다면 없앨 수 있는 것이 좋다. 활성산소는 흡연, 스트레스 상황은 물론 세포 내 미토콘드리아에서도 생겨나는 반응성이 강한 물질로서 건강하지 않은 미토콘드리아는 더 많은 유해 활성산소를 배출한다. 그래서 이러한 활성산소 제거를 위해 건강한 식습관과 식품들도 나오고 있다. 활성산소는 유해산소라고 불리는 산소의 형태인데, 인체에서 사용되고 남은 산소가 지나치게 되면 황성산소가 되어버린다. 그중 가장 유해한 활성산소가 하이드록시라티칼이다. 이 유해한 활성산소 물질은 우리 몸 속 곳곳을 돌아다니면서 그 어떠한 것과도 합쳐지려는 성질을 가지고 있다. 이때 면역력이 떨어진 부분이나 세포, DNA를 공격해서 질병, 노화, 암을 발생시키는 독성 물질이다. 과도한 양의 활성산소는 몸 속의 단백질을 변질시키고 지방을 산화시킨다. 활성산소가 전부 다 나쁜 것은 아니지만 하이드록시라티칼이라는 활성산소는 독성만 강할 뿐 좋은 기능은 없다.
활성산소를 과학적으로 조금 더 들여다본다면 다음처럼 설명할 수 있다.
활성산소는 대기 중의 산소 분자에서 보다 반응성이 높은 화합물로 변화된 물질을 말한다. 일반적으로는 활성산소에는 4가지의 다른 형태가 있다. 슈퍼옥사이드 음이온 라디칼. 과산화수소, 단일 산소, 하이드록실 라티칼. 또한 활성 라디칼은 과산화물 및 OH 라디칼을 포함한다. 예를 들면, 지구상의 모든 화학 원소들 중에서, OH 라디칼은 산화 능력이 가장 높다. 그것은 이미 존재하는 어떤 종류의 유기 물질도 이론적으로 용해시킬 수 있다.
수소가 해결책이 될 수 있는지에 대해서
앞에서 이야기한 활성산소를 없애려고 한다면 수소가 대안이 될 수 있다. 우리가 활동하면서 몸속에 쌓이게 되는 활성산소는 몸과 뇌에 안 좋은 영향을 주기 때문에, 이를 없앨 수 있는 방법이 꼭 필요한데 수소가 그 방법이 될 수 있다. 수소가 우리 몸속에 들어오게 된다면 우리 신체와 피부의 노화를 좀 더 지연시켜 줄 수 있을 것이다. 수소는 가장 작은 항산화물질이라고 볼 수 있다. 수소는 지구상의 모든 물질 중에 가장 작으면서도 인간 몸속의 60% 이상을 구성하는 원소이다. 모든 장기조직에는 혈류에 의해 물질이 운반되는데 수소는 그 크기가 작기 때문에 혈관이 막혀 있어도 도달하여 작용한다. 또한 뇌는 인간의 몸에서 가장 중요한 장기인데, 이곳에도 수소가 도달하여 그 영향력을 행사할 수 있다. 즉, 수소는 우리의 모든 장기에 도달해서 강력한 항산화작용을 발휘할 수 있다. 수소는 활성산소와 결합하면서 물이 되어 체내에서 제거될 수 있고 필요한 세포에 수분 공급이 가능하게 된다.
최고의 항산화제는 바로 수소
항산화제는 항산화물질과 같은 말이고 지금까지 수많은 항산화 물질이 발견되어왔고 앞으로도 더 발견될 것이다. 항산화제는 활성산소를 제거하고 활성산소, 산화환원에 쓰이는 물질이다. 우리는 항산화를 위해서 항산화제품들을 많이 접하고 구입하게 된다. 수소는 21세기 초에 발견된 항산화제로서 현존하는 항산화제 중에 최고라고 손꼽힌다. 최근에는 산소호흡기가 아니라 수소호흡기도 있다고 한다. 한 논문에서도 수소흡입요법을 통해서 만성폐쇄성폐질환 같은 활성산소 유래 질병들이 치료되었다고 보고 되었다. 수소흡입으로 폐질환을 치료한 동물실험결과도 발표되었다. 수소의 흡입은 염증도 감소시키고, 염증성 사이토 카인도 줄인다. 수소 흡입요법은 심장질환 까지도 개선시킬 수 있는 것으로 나타났다. 이런 결과들을 보면, 곧, 병원에서도 산소호흡기가 아니라 수소호흡기가 사용될 날이 머지않았다고 생각한다. 수소는 건강과 노화에 탁월한 효과를 주기 때문에 사업 제품에 많이 활용되고 있다. 예를 들면, 수소 스파, 수소 미스트, 수소 비누, 수소 화장품 등 수소를 주 성분으로 한 제품들이 판매되고 있다. 우리 모두가 똑똑한 소비자로서, 정말 그 제품들이 몸속에서 수소를 지속 배출 시키며 항산화에 도움이 되는지 판단하고 구매할 필요가 있다. 확실한 것은 지금도 미래에도 수소는 강력한 항산화제라는 것이다.